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Presso l'estrema punta nord-occidentale
della Sicilia, quasi di fronte a Marsala il mare
forma una laguna chiamata Stagnone chiusa ad ovest
dall'lsola Lunga e ad est dalla costa siciliana
Al centro della laguna si trovano l'isola
di San Pantaleo (Mothia), sede della colonia
fenicia di Mozia e le altre due piccole isole
di Santa Maria e di Scuola.
La città di Mozia, nome forse collegabile
con una parola orientale che vuoI dire "acqua
stagnante", presentava i requisiti tipici
di molti stanziamenti fenici: era situata su di
una piccola isola in prossimità della costa,
circondata da bassi fondali, quindi in grado di
garantirsi sia una buona difesa dagli attacchi
nemici e contemporaneamente di offrire un sicuro
attracco per le navi.
Mozia, fondata alla fine dell'VIII
sec. a.C., per la sua posizione felice dovuta
anche alla vicinanza con l'Africa e punto di transito
obbligato per le rotte commerciali verso la Spagna,
la Sardegna e l'Italia Centrale, divenne ben presto
una delle più floride colonie fenicie del
Mediterraneo.
La presenza in Sicilia dei Greci, con cui i Fenici
avevano scambi commerciali ma anche contatti non
sempre amichevoli, causò guerre che con
alterne vicende provocarono infine la distruzione
di Mozia ad opera di Dionisio di Siracusa nel
397a.C. Da allora i superstiti si trasferirono
sulla costa siciliana, fondando la città
di Lilibeo l'odierna
Marsala. L'isola non rimase però del tutto
disabitata come dimostrano numerose evidenze archeologiche
riscontrate nel corso degli scavi.
I reperti più significativi degli scavi
di Mozia sono esposti nel piccolo Museo
Archeologico ivi creato da Giuseppe Whitaker,
uomo di raffinata cultura, appassionato studioso
di scienze naturali, storia e archeologia, che
nei primi anni di questo secolo acquistò
l'isola e vi condusse i primi scavi sistematici.
A questo illustre membro di una ricca famiglia
inglese che aveva industrie e commerci in Sicilia,
si deve il primo fondamentale impulso per la conoscenza
e la valorizzazione del patrimonio archeologico
di Mozia
Il
giovine di Mozia
Museo Archeologico
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